宋代古煤矿开采，是鹤山文化达到鼎盛的第三个标志。随着鹤壁制瓷业的兴旺，煤炭也开始被人们认识，鹤壁集东头宋代采煤遗址的发现，揭开了人类最早使用煤炭的历史，是鹤山先民对世界文明史作出最重要的贡献。1959年9—11月中新煤矿在掘进中遇到古煤井巷，并发现许多古瓷器。经河南省文物工作队杨宝顺先生的考察，鉴定为宋元时期的古煤矿遗址。该遗址位于鹤壁集乡东头村西北处，其中包括一个井筒，四条较大的巷道，一口排水用的积水井，十个“采煤区”（工作面），以及提升、排水、运煤、照明等生产工具和很多生活用具。专家鉴定为我国目前发现的最早的较完整的一处古代煤矿遗址。东头村宋代煤矿井的发掘，说明当时鹤山一带煤炭开采从宋元已经颇有影响，颇具规模了。该井为圆形竖井，直径约2.5米，深约46米，井下残存的古巷道四条，全长500米，向东、西南三面延伸，通向采掘工作区。从采煤遗址的规模和技术特点看，当时已经熟练地掌握了由地面开凿坚井，并依地下煤层的自然变化，开挖巷道，发明并运用了先内后外的“跳格式”开采方法。从井下出土的鹤壁集窑瓷器，说明宋金时期鹤壁集窑的兴旺发达，与煤炭被运用于制瓷业有着重要的关系，同进也促进了鹤壁煤炭工业开采的发展。英国李约瑟博士在《中国科技史》中高度赞扬，充分肯定当时先内后外逐步后撤的“跳格式”及工作面内则是由近及远的“冒落法”采煤方法（至今沿用）与开采技术水平，已属世界领先水平，是鹤山人民对世界文明史最重大的贡献。

    这是鹤山先民长期从事煤炭生产经验的结晶，是我国煤炭生产技术至宋代发展到新阶段的标志。同时，也证明鹤山人民对中国古代煤矿的开采做出了应有的贡献，其煤炭勘探生产技术在当时全国乃至全世界居先进水平。

    五、曲折嬗变期 （元、明、清、民国）。

    元代以后，鹤山文化的发展开始逐渐衰落，走向嬗变的曲折发展期。文化的发展速度减缓，缺乏原创性，影响渐小，转向为地方民间服务，转向实用。

    1．绘画、建筑及石窟造像艺术。1969年秋，姬家山乡娄家沟村东出土一座元代中期壁画墓。距今600年，该墓座北朝南，用砖石砌筑，墓室四壁及顶部以白灰衬底，饰以彩绘壁画。上半部及顶部绘有姿态各异的7只仙鹤，腾云展翅，栩栩如生，反映出较高的艺术水平。这是我市迄今发现的唯一元代壁画墓，为研究元代墓葬的形制、民俗、绘画艺术提供了实物证据。明代，佛教在鹤山迅猛发展，佛寺林立，宗教建筑达到一个新的阶段。元朝（1276年）在寺湾村竹林寺修建了师祖郜公院主灵塔，并铸有铁钟及铜佛像三尊（现存汤阴岳庙），铸造艺术十分高超。与此相应，石窟造像进入大规模建设时期，艺术水平提高，1982年市博物馆发现的张六沟明代石窟，是全市唯一一处保存完整的明代石刻造像，内容丰富，时代特